SÍNTESE E CARACTERIZAÇÃO DE HIDROGÉIS POLIMÉRICOS SUPERABSORVENTES

SÍNTESE E CARACTERIZAÇÃO DE HIDROGÉIS POLIMÉRICOS SUPERABSORVENTES PARA USO NA AGRICULTURA

D. M. Schmidt, B.B.R. da Silva* e C.A. Ferreira
Caixa Postal 15010, 91501-970 – Porto Alegre / RS / Brasil - [e-mail]
Universidade Federal do Rio Grande do Sul / Escola de Engenharia / Laboratório de Materiais Poliméricos

RESUMO
Hidrogéis poliméricos superabsorventes são redes hidrofílicas reticuladas com alta capacidade de absorção de água e ampla variedade de aplicação. Além do uso em produtos de higiene e de cuidado pessoal, este tipo de material também pode ser usado na agricultura para condicionamento do solo e no controle de hidratação e liberação de agentes agroquímicos ou farmacêuticos. O objetivo deste trabalho é desenvolver hidrogéis poliméricos de natureza acrílica, visando seu uso na agricultura, com altíssima capacidade de absorção de água, através da polimerização de ácido acrílico. Além disto, também foi adicionada uréia aos hidrogéis, a fim de avaliar a influência da presença de nutriente nos polímeros superabsorventes. Os produtos foram caracterizados e avaliados quanto ao grau de inchamento, comportamento de reversibilidade em ciclos de absorção de água/secagem em estufa, absorção de água no solo e testes preliminares de comparação do crescimento de plantas no solo com e sem os hidrogéis obtidos.

Palavras-chave: hidrogéis, polímeros superabsorventes, polímero acrílico.

INTRODUÇÃO
Polímeros superabsorventes ou hidrogéis são polímeros hidrofílicos reticulados tridimensionalmente, capazes de absorver e reter grande volume de água no seu estado inchado, mesmo sob pressão (1,2). Os hidrogéis podem ser formados por uma rede de homo ou copolímero, podendo ser neutros ou iônicos, de acordo com a natureza de suas cadeias laterais (3).
Diferentes polímeros podem ser utilizados na obtenção de hidrogéis, entre eles pode-se citar os naturais, como alginato e quitosana (4) ou os sintéticos polietilenoglicol (5,6), poliácido