Stress oxidativo

O Stress Oxidativo

O envelhecimento é um processo inevitável que acontece naturalmente durante a vida de um organismo. Nesse processo ocorre uma diminuição progressiva das funções fisiológicas e também na habilidade de responder a estresses ambientais, levando assim um aumento na susceptibilidade a doenças. Obviamente contribuem para esse processo os fatores genéticos (predisponentes) e ambientais (desencadeantes).
A teoria dos radicais livres foi proposta por Denham Harman e consiste na hipótese de que os radicais livres, átomos ou grupo de átomos que possuem elétrons não pareados na última camada eletrônica, são os principais fatores envolvidos no processo do envelhecimento devido ao acúmulo dos mesmos, causando danos oxidativos a várias moléculas nas células dos tecidos.Subseqüentemente, Harman redefiniu a hipótese e sugeriu que a mitocôndria é o principal alvo dos ataques dos radicais livres, o que leva ao envelhecimento.
O oxigênio é um composto essencial para os organismos aeróbicos, a sua redução incompleta dentro das células leva à formação de intermediários tóxicos de oxigênio, denominados espécies reativas de oxigênio (EROS), constituído na sua maior parte por radicais livres muito reativos, como o O2 (radical superóxido), H2O2 (peróxido de hidrogênio), OH (radical hidroxila). O principal sítio de formação de EROS é a cadeia transportadora de elétrons (CTE), na mitocôndria. A CTE consome mais de 90% do oxigênio obtido pela célula, dessa porcentagem, em torno de 1-5% é convertido em superóxido até mesmo durante o estado fisiológico normal. As EROS podem levar ao dano irreversível do DNA mitocondrial e nuclear, lipídeos de membrana e proteínas, resultando em disfunção mitocondrial e morte celular.
Normalmente, os efeitos deletérios causados pelas EROS são neutralizados e controlados por um sistema de defesa antioxidante da célula. A função primária dos antioxidantes é reduzir a velocidade de iniciação e/ou propagação dos processos radicalares,