Sistematica Biológica

Em Biologia costuma-se agrupar as disciplinas em dois campos: Biologia geral e Biologia comparada. A Biologia geral, que inclui fisiologia, bioquímica, biologia molecular, genética, ecologia e evolução, estuda, com ajuda de métodos experimentais, os mecanismos e os processos que governam os seres vivos. A Biologia comparada - que inclui sistemática, biogeografia, paleontologia e embriologia estudam a diversidade das espécies e das categorias taxonômicas superiores usando o método comparativo, mais que o experimental, para descobrir padrões bióticos.
A sistemática é a disciplina da Biologia comparada que se ocupa dos métodos para estimar as relações filogenéticas dos seres vivos, ou seja, para reconstruir suas relações de parentesco. A taxonomia é a parte da sistemática que se ocupa das regras e dos princípios a serem usados para comunicar os resultados da análise sistemática.
Um dos métodos que tem sido utilizado mais freqüentemente para pesquisar as relações de parentesco (ou filogenéticas) é o cladístico. Esse método utiliza caracteres sinapomórficos como indicadores de parentesco. Caracteres sinapomórficos (ou sinapomorfias) são caracteres homólogos derivados, herdados de um ancestral comum recente por dois ou mais táxons e que permitem reuni-los em grupos monofiléticos, que na maioria dos casos mostra um padrão ramificado. O resultado é resumido em um gráfico, denominado cladograma, que apresenta a distribuição de caracteres. O cladograma é transformado em uma árvore filogenética, quando interpretado do ponto de vista temporal e quando se assume que cada ponto de ramificação (nodo) representa um ancestral, real ou hipotético e que cada ramo representa uma linhagem evolutiva de um dado grupo.
Grupo monofilético, em um sentido amplo, refere-se a um conjunto de espécies que compartilham um ancestral comum exclusivo. Também é usado para denominar um grupo que contém todos os descendentes de um ancestral comum. Todos os seres vivos, por exemplo, formam um grupo