SISTEMA ENDÓCRINO: Morfologia e funções das glândulas endócrinas

Hormônios

Hormônios são moléculas que funcionam no organismo como sinais químicos. Eles são liberados por células especializadas chamadas células endócrinas, que comunente se unem formando glândulas endócrinas. Há células endócrinas que produzem hormônios que agem a uma distância curta, um tipo de controle chamado parácrino. Outro modelo de controle é o justácrino, no qual uma molécula é libertada na matriz extracelular, difunde-se por esta matriz e atuam a uma distância muito curta de onde foram liberadas. No controle chamado autócrino, as células podem produzir moléculas que agem moléculas que agem nelas próprias ou em células do mesmo tipo.
Os tecidos e órgãos nos quais os hormônios atuam são chamados tecidos-alvo ou órgãos-alvo. Estes reagem aos hormônios porque suas células têm receptores que reconhecem especificamente determinados hormônios e só a eles respondem.

Hipófise

A hipófise ou pituitária é um órgão que pesa cerca de 0,5g no adulto e cujas as dimensões são cerca de 10x13x6mm. Está situada na sela túrcica (uma cavidade óssea localizada na base do cérebro), que se liga ao hipotálamo através do pedículo hipofisário. A hipófise é uma glândula que produz numerosos e importantes hormônios, por isso reconhecida como glândula-mestra do sistema nervoso.
Ela tem origem embrionária dupla, uma nervosa e outra ectodérmica; a porção de origem nervosa se origina pelo crescimento do assoalho do diencéfalo em direção caudal sem perder contato com o encéfalo, de modo a formar um pendículo. A porção ectodérmica se desenvolve a partir de um trecho do ectoderma do teto da boca primitiva que cresce em direção cranial formando a bolsa de Rathke; posteriormente, uma constrição na base desta bolsa separa da cavidade bucal. Ao mesmo tempo a parede anterior se espessa, diminuindo o tamanho da cavidade da bolsa de Rathke, que fica reduzida a uma pequena fissura.
Devido à sua origem embriológica, a hipófise consiste em duas glândulas: a neuro-hipófise e a