Sistema colonial mercantilista

Entende-se por sistema colonial, o conjunto de re­lações de dominação e subordinação envolvendo metró­poles e colônias durante a Época Moderna; essas relações mantidas entre áreas metropolitanas e áreas periféricas eram diretas e exclusivas. Originando-se da expansão ma­rítima e mercantil européia, em meados do século XVI, o sistema colonial mercantilista, também denominado Sis­tema Colonial Tradicional, estendeu-se até o século XVIII, quando entrou em crise.

A denominação mercantilista ou “tradicional” vincula esse tipo de colonialismo à Revolução Comercial (época da expansão mercantil e de formação do capitalismo) e é usada para diferenciá-lo do neocolonialismo ou Sistema Colonial Industrial, estabelecido pela expansão da industrialização, a partir do século XIX.

As áreas metropolitanas

Eram o centro do Sistema Colonial as metrópoles eu­ropéias que, independendo da gradação, participaram das navegações e das descobertas - Portugal, Espanha, Ingla­terra, França e Holanda -, disputando e estabelecendo áreas de influência na América, na África e na Ásia. Como centro dinâmico da acumulação capitalista, eram também áreas de emanação das decisões políticas, administrativas, econômicas e outras, constituindo-se, portanto, em pólos de dominação.

As metrópoles asseguravam de forma exclusiva o abastecimento das colônias, fornecendo produtos manu­faturados e a mão-de-obra escrava, através da burguesia mercantil, sempre com preços elevados. Por outro lado, garantiam a apropriação de toda a produção colonial, sempre a preços aviltados, revendendo-a, depois, por pre­ços mais elevados no mercado europeu. Além disso, gravava o mundo colonial com tributos (impostos, taxas e contribuições), que , em determinados momentos, tornavam-se excessivos.

As áreas coloniais

Correspondiam à periferia do sistema - porções terri­toriais da América, África e Ásia, onde se localizavam as colônias e as feitorias. As primeiras, no continente ameri­cano, operavam na esfera de