Selecção natural

1.1. A Selecção Natural * Indivíduos dotados de alguma vantagem teriam maior probabilidade de sobreviver e reproduzir o seu tipo. * Mudanças nas condições de vida são favoráveis à selecção natural, porquye criam condições propícias para o surgimento de variações vantajosas.

Ao iniciar o seu capítulo sobre a Selecção Natural, Darwin define-a como “uma força que se encontra incessantemente pronta a actuar, e que preserva as variações favoráveis e elimina as variações nocivas. Pode-se dizer que toda a variação surgida […] passa pelo crivo da selecção natural, dia a dia, onde se oferece a oportunidade, no sentido de aprimorar os seres vivos quanto às suas condições de vida.”.
Esta teoria tem então como princípio a adequação de uma característica sugestiva ao meio ambiente. A prevalência da característica torna-se favorável, à medida que, hereditariamente, são transmitidas para as gerações seguintes.
Enquanto a sucessividade da característica benéfica se consolida na população como carácter padrão, transmitido de geração em geração, até surgir uma nova espécie ou uma nova variedade, as características desfavoráveis de um organismo, cada vez menos frequente, não se perpetuam com a reprodução, até se extinguirem por completo.
Outra teoria desenvolvida por Darwin, para explicar a evolução e adaptação foi o Princípio da Divergência dos caracteres: “as pequenas diferenças, que a princípio mal se podiam perceber, vão aumentando, até se tornarem nítidas, distinguindo as raças entre si em relação ao seu ancestral comum […] quanto mais diversificado se tornam os indivíduos de uma espécie no que se refere à estrutura, constituição e hábitos, tanto mais estarão capacitados a predominar em um habitat bem amplo, ocupando diversas vagas existentes na economia da natureza, podendo assim multiplicar-se extraordinariamente".

Capitulo 5 – As leis da Variação * Os principais componentes da variação são os efeitos das condições externas, os efeitos do uso e desuso,