Seita X Religi O

Seita x Religião: Qual a diferença?

Qual é a diferença entre uma "seita" e uma "religião"? Não é fácil dizer. Muitas pessoas pensam que sabem a diferença. Alguns dizem que a Igreja de Unificação do Rev. Sun Myung Moon é uma seita — isso é verdade? E a maioria das pessoas também diz que o Judaísmo e o Cristianismo são seguramente religiões.

Mas na verdade, o Cristianismo em seu início era considerado apenas como uma seita, tanto pelos Judeus como pelos Romanos; o Islamismo foi considerado por muito tempo apenas como uma seita pelos cristãos medievais; e naturalmente, muitos grupos Protestantes, desde os Batistas até os Quakers, foram considerados seitas pelos outros cristãos.

Além disso, se sua definição sobre "seita" seja de um grupo com um líder carismático e muito diferente que acredita ter acesso direto ao divino, e espalha uma teologia que parece herética e confusa aos olhos das religiões estabelecidas, então Cristianismo, Islamismo e Budismo eram certamente seitas quando começaram — e sem nenhuma dúvida, os Judeus também eram uma seita no início.

O que sugerimos aqui, é a verdadeira diferença entre uma seita e uma religião: um período de cerca de 100 anos. Uma vez que uma seita é capaz de se estabelecer por várias gerações, devemos chamá-la de "religião." Antes disso, rejeitamos esta seita como uma ameaça perigosa para a verdadeira religião.

Isto pode parecer uma piada, uma zombaria cínica da diferença, e da própria religião. Mas não pretendemos dizer isso com esse sentido. Há boas razões para respeitar um grupo que pode manter uma visão de vida por duas ou três gerações, o que não se aplica aos grupos que surgem e desaparecem em uma única geração.

Para começar com os pontos mais óbvios, um grupo que sobrevive ao longo de gerações não pode arcar com o tipo de comportamento auto-destrutivo, opressivo e anti-social que intimida nas seitas. Este grupo não pode se envolver em suicídio em massa, é claro, nem provavelmente se manter, se ele prescreve