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AVALIAÇÃO, COMPOSIÇÃO, DIGESTIBILIDADE E ASPECTOS METABÓLICOS DA FIBRA*
INTRODUÇÃO
Há mais de 100 anos a fibra vem sendo usada para caracterizar os alimentos (VAN
SOEST, 1994; VAN SOEST, 1982) e para estabelecer limites máximos de ingredientes nas rações (MERTENS, 1992), entretanto os nutricionistas não chegaram a um consenso sobre uma definição uniforme de fibra, bem como, sobre a concentração de fibra que otimize o consumo de energia. Em termos abstratos, a fibra pode ser definida como sendo o componente estrutural das plantas (parede celular), a fração menos digestível dos alimentos, a fração do alimento que não é digerida por enzimas de mamíferos ou a fração do alimento que promove a ruminação e a saúde do rúmen (WEISS, 1993).
Até os anos 80, as análises de fibra foram usadas quantitativamente, apenas para estimar valores energéticos dos alimentos, no entanto, a fibra é um componente crítico na dieta, que limita a produtividade quando fornecida em excesso (MINSON, 1990). Para ruminantes de alta produção, alimentados com ração contendo concentrados e volumosos a fibra é uma característica importante que afeta a saúde e o desempenho destes animais (SUDWEEKS et al., 1981). A fibra afeta três características dos alimentos, importantes na nutrição animal: está relacionada com a digestibilidade e com os valores energéticos; com a fermentação ruminal e pode estar envolvida no controle da ingestão de alimento (MERTENS, 1992).
Esta revisão tem como objetivo ressaltar as diferenças quanto à determinação e composição da fibra relacionando-as com alguns de seus efeitos metabólicos e fisiológicos no organismo animal. DEFINIÇÃO DE FIBRA
Fibra é um termo meramente nutricional e sua definição está vinculada ao método analítico empregado na sua determinação (MERTENS, 1992). Por exemplo, fibra bruta (FB), fibra insolúvel em detergente ácido (FDA), fibra insolúvel em detergente neutro (FDN) ou fibra alimentar total (FAT). Quimicamente a fibra é um