Saneamento

O saneamento como instrumento de promoção da saúde Johnny Ferreira dos Santos 1. Introdução A relação saúde-saneamento é revestida de grande complexidade e envolve, além das variáveis sanitárias, aspectos culturais, sociais e econômicos. Diversos fatores exercem influência no quadro de saúde de uma população, o que torna difícil mensurar a extensão da contribuição das iniciativas de saneamento para a melhoria da saúde. No entanto, tal complexidade não impede a comprovação da importância e da influência do saneamento para a saúde pública e para a melhoria da qualidade de vida das pessoas. A compreensão do significado das medidas de saneamento para a saúde evoluiu de uma prática intuitiva que predominou desde a antiguidade até meados do século XIX, associando a sujeira e a falta de saneamento com diversos males, destacando a teoria miasmática, até a fundamentação científica ocorrida após esse período, quando tiveram início a era bacteriológica e os estudos epidemiológicos com suas técnicas investigativas e métodos científicos (HELLER, 1997). Nas últimas três décadas, principalmente a partir da Conferência Internacional sobre Cuidados Primários de Saúde (Alma-Ata – URSS, 1978) e da Primeira Conferência Internacional sobre Promoção da Saúde (Ottawa – Canadá, 1986), há o entendimento de que a consecução do mais alto nível de saúde requer, além da ação do setor saúde, a atuação de muitos outros setores sociais e econômicos, e é adotado o conceito de promoção da saúde, o qual inclui o saneamento como um dos principais instrumentos. A partir de então, surgem novos paradigmas e conceitos como políticas públicas saudáveis, salubridade ambiental, ambientes saudáveis e cidades saudáveis, os quais enfatizam sempre a necessidade de a saúde estar na agenda de prioridades dos políticos e dirigentes em todos os níveis e setores das políticas públicas (MS, 2001). Na visão da promoção da saúde o tema saneamento não deve ser visto apenas como uma ação de prevenção e controle de