revolução francesa

A Fran�a tomada pelo Antigo Regime era um grande edif�cio constru�do por cinquenta gera��es, por mais de quinhentos anos. As suas funda��es mais antigas e mais profundas eram obras da Igreja, estabelecidas durante mil e trezentos anos.

A sociedade francesa do s�culo XVIII mantinha a divis�o em tr�s Ordens ou Estados t�pica do Antigo Regime � Clero ou Primeiro Estado, Nobreza ou Segundo Estado, e Povo ou Terceiro Estado4 � cada qual regendo-se por leis pr�prias (privil�gios), com um Rei absoluto (ou seja, um Rei que detinha um poder supremo independente) no topo da hierarquia dos Estados. O Rei fora antes de tudo o obreiro da unidade nacional atrav�s do seu poder independente das Ordens, significando que era ele quem tinha a �ltima palavra sobre a justi�a, a economia, a diplomacia, a paz e a guerra, e quem se lhe opusesse teria como destino a pris�o da Bastilha. A Fran�a sofrera uma evolu��o assinal�vel nos �ltimos anos: n�o havia censura, a tortura fora proibida em 1788,5 e a representa��o do Terceiro Estado nos Estados Gerais acabava de ser duplicada para contrariar a Nobreza e o Clero que n�o queriam uma reforma dos impostos. Em 14 de julho de 1789, quando a Bastilha foi tomada pelos revolucion�rios, albergava oito prisioneiros.

Com a exce��o da nobreza rural, a riqueza das restantes classes sociais na Fran�a tinha crescido imensamente nas �ltimas d�cadas. O crescimento da ind�stria era not�vel. No Norte e no Centro, havia uma metalurgia moderna (Le Cresot data de 1781); em Lyon havia sedas; em Rouen e em Mulhouse havia algod�o; na Lorraine havia o ferro e o sal; havia lanif�cios em Castres, Sedan, Abbeville e Elbeuf; em Marselha havia sab�o; em Paris havia mobili�rio, tanoaria e as ind�strias de luxo, etc..

Existia uma Bolsa de Valores, v�rios bancos, e uma Caixa de Desconto com um capital de cem milh�es que emitia notas. Segundo Jacques Necker, a Fran�a detinha, antes da Revolu��o, metade do numer�rio existente na Europa. Nobres e burgueses misturavam