Resumo

NATUREZA E CULTURA

É impossível sobrepor, no homem, uma primeira camada de comportamentos que chamaríamos de “naturais" e um mundo cultural ou espiritual fabricado. No homem, tudo é natural e tudo é fabricado, como se quiser, no sentido em que não há uma só palavra, uma só conduta que não deva algo ao ser simplesmente biológico - e que ao mesmo tempo não se furte à simplicidade da vida animal Maurice Merleau-Ponty
Introdução
Com freqüência as pessoas se envolvem em discussões a respeito das diferenças entre o ser humano e o animal. Às vezes, por se surpreenderam com o comportamento animal que se assemelha ao humano - e por isso se divertem tanto com os macacos -, outras vezes por aproximarem atos humanos ao comportamento de animais. As histórias infantis também antropo¬morfizam os bichos, que agem como gente, ou criam situações em que seres humanos, por castigo, se degradam em animais. Tornou-se um clássico da literatura juvenil o livro Tarzan, o filho das selvas, do norte-americano Edgar Rice Burroughs, que serviu de inspiração para inú¬meros filmes e revistas de quadrinhos. Como todos sabem, Tarzan é um bebê humano que sobrevive na selva e é "criado" entre os bichos.
Outros relatos semelhantes são contados como fatos reais, embora sem comprovação cientifica da antropologia contemporânea. Assim, é o caso das duas meninas encontradas na Índia em 1920 que teriam crescido entre os lobos, vivendo, portanto, como animais. Essas crianças não possuíam quaisquer das características humanas: não choravam, não riam e, sobretudo, não falavam. O seu processo de humanização só se teria iniciado ao participarem do convívio humano.
Um fato notável, porém, ocorreu nos Estados Unidos com Helen Keller (1880-1968), nas¬cida cega e surda. Permaneceu como um animal até a idade de sete anos, quando seus pais contrataram a professora Anne Sullivan, que, a partir do sentido do tato, conseguiu conduzi-Ia ao mundo humano das significações. Helen aprendeu então a falar, a ler e a