Resumo: O impacto de espécies nativas versus introduzidas para pecuária na Reserva de Produção de Fauna Chimborazo, no Equador.

O impacto de espécies nativas versus introduzidas para pecuária na Reserva de Produção de Fauna Chimborazo, no Equador.
A reserva Chimborazo é uma área protegida que não somente permite, mas estimula o uso de animais nativos pela população local dentro de sua propriendade. Designada em 1987, a reserva tem 58.560 ha incluindo grandes campos de pradarias, ou páramo, uma paisagem típica da região dos Andes, que é formada pela característica física das altas altitudes e céculos de intervenção humana como a prática do pastoreio.
Lhamas domésticas estão presentes no Equador há 1500 anos. Alpacas provavelmente foram introduzidas pelos Incas, em 1470 d.C.. Com a chegada dos Espanhóis no fim do século XV, foram introduzidas vacas, cavalos, ovelhas e burros, levando ao quase desaparecimento dos camelídeos nativos.
Embora pastoreio possa ser prejudicial à paisagens naturais, locais com histórico de anos de pastoreio podem se tornar tolerantes e até dependentes a essa prática. Em algusn casos, o pastoreio pode até melhorar condições do solo e produção de plantas.
Um estudo recente foi feito para determinar se haveria benefícios ecológicos em estimular a agricultura de camelídeos nativos no Chimborazo. A análise dos dados revelou uma diferença significante nas condições do pasto de lhamas e vacas ou cavalos. O pasto da lhama, mesmo com mais indivíduos, apresentou melhor qualidade. Pouca diferença foi encontrada entre o pasto das alpacas e das ovelhas, entretanto, pastos que anteriormente foram utilizados por ovelhas apresentaram melhoria ao serem utilizados por alpacas.
Este estudo revela que animais que habitaram o Chimborazo por mais tempo causam menos impacto ambiental. Isso ocorre ou devido a uma co-evolução a longo prazo dos animais e da vegetação, ou pelo simples acaso da morfologia e comportamento das espécies estudadas causarem menos impacto. O resultado dessa pesquisas sugere que a reserva deve continuar a estimular produção de lhama no local e dar suporte à