Resumo - Identificação dos problemas

O capitulo retratou sobre o estudo da epidemiologia e em especial os múltiplos índices e indicadores que costumam ser utilizados na reflexão da ocorrência dos problemas de saúde bucal e dos riscos que estão relacionados. Os novos caminhos apontados no âmbito da saúde bucal coletiva se referem, à busca e ao controle dos fatores de risco e não mais a medição da doença.
O autor apresentou várias definições da palavra epidemiologia, na qual o termo provém do grego e significa estudo ordenado das causas e efeitos biológicos e sociais das doenças em populações humanas, que tem a comunidade como a unidade de interesse e não o individuo. Logo, a epidemiologia é entendida por Susser (1973) como o estudo da distribuição e dos determinantes da saúde em população humana. Desse modo, a epidemiologia é uma ciência que estuda quantitativamente a distribuição dos fenômenos saúde/doença nas populações humanas. Sendo assim, possível determinar as medidas de controle e prevenção para que haja uma diminuição na ocorrência da doença.
O conhecimento da situação epidemiológica da população é essencial, tanto para o nível de planejamento quanto para o de execução de serviços odontológicos, que constituem o caminho correto de equacionamento dos problemas de saúde e doença de cada comunidade. Pereira (1995) descreve as condições de saúde em grupos de pessoas e a historia natural das doenças, investigar os seus fatores determinantes e avaliar os impactos das intervenções destinadas a modificar e melhorar a situação que constituem alguns dos mais notórios campos de aplicação dessa ciência.
As pesquisas e os estudos fazem parte dos estudos epidemiológicos, embora não haja uma linha de separação definida entre esses dois termos, portanto existe uma classificação para os estudos epidemiológicos que são divididos em dois tipos: observacionais e experimentais. Os observacionais se dividem em: descritivos e analíticos, este último, por sua vez é subdividido em: transversais ou de prevalência;