Ressonancia Magnetica e formação da imagem

O processo denominado - Ressonância Magnética, foi desenvolvido na década de 1930 por Felix Bloch (1905-1983) e Edward M. Purcell (1912-1997), os quais receberam o Prêmio Nobel de Física de 1952 por sua descoberta. Em 1970, o armênio-americano Raymond Vahan Damadian descobriu que a ressonância magnética poderia ser usada como ferramenta diagnóstica através de estudos com tecidos cancerosos, os quais exibem sinais mais longos do que os de tecidos sadios. Ele concluiu que diferentes enfermidades afetam a duração dos sinais de maneiras diversas.

Em 1971 o químico norte-americano Paul Christian Lauterbur (1929-2007) aperfeiçoou a descoberta de Damadian, criando a técnica dos gradientes que está em uso até hoje. Mais tarde, o físico britânico Sir Peter Mansfield, demonstrou como os sinais da ressonância magnética poderiam ser processados matematicamente para a geração de uma imagem tridimensional. Já em 1973 Paul Lauterbur apresentou ao mundo a primeira imagem por Ressonância Magnética de um organismo vivo – um molusco coletado por sua filha nas praias de Nova York.

O Prêmio Nobel em Fisiologia ou Medicina de 2003 foi concedido somente a Paul Lauterbur e a Sir Peter Mansfield pelas descobertas que levaram ao desenvolvimento do método de imagem por ressonância magnética. Raymond Damadian, sentiu-se extremamente injustiçado pela comissão coordenadora do Prêmio Nobel. Apesar de ignorado pelo Prêmio Nobel, ele é citado na bibliografia mundial como o inventor ou um dos inventores da imagem por ressonância magnética. Damadian recebeu junto com Lauterbur, a Medalha Nacional de Tecnologia, concedida pelo presidente dos Estados Unidos. Ele então batizou sua primeira máquina de imagem por ressonância magnética com o nome de “Indomitable” (indomável). Este equipamento encontra-se atualmente no Museu de História Americana do Smithsonian Institute.

A ressonância é um fenômeno comum na natureza. Para entendê-la, é necessário discutir uma outra característica dos prótons.