reprodução de corais

Reprodução
Os corais podem reproduzir-se tanto de forma assexuada como sexuada. Um pólipo individual pode reproduzir-se das duas maneiras durante toda a sua vida.
Alguns corais podem ser hermafroditas.
A reprodução sincronizada pode ocorrer em muitos corais. Os pólipos libertam os ovos e o esperma ao mesmo tempo, na água. Este método possibilita a dispersão dos ovos numa área maior. Este tipo de reprodução depende de quatro factores como a época do ano, a temperatura da água e dos ciclos das marés e da lua. É um método bem sucedido quando existe pouca variação de marés. Quanto menor for a agitação da água sobre um recife maior a probabilidade do ovo ser fertilizado. Pelo menos, um terço dos “corais edifício” da Grande barreira de Corais utilizam este método de reprodução.
A reprodução assexuada é caracterizada pela produção de um novo indivíduo a partir de uma parte do indivíduo inicial (mitose). A mitose proporciona aos pólipos replicar-se a ele próprio várias vezes. A reprodução assexuada ocorre, então, quando os fragmentos de coral se desligam da colónia mãe, geralmente devido ao impacto físico da acção das ondas ou da ondulação provocada pelas tempestades. Os fragmentos são muito vulneráveis aos danos físicos e podem facilmente perder a sua camada fina de tecido vivo se movimentados de encontro ao fundo, pelo movimento da água. Entretanto, se o fragmento se depositar num substrato apropriado, pode restabelecer-se e desenvolver uma nova colónia. A reprodução sexuada pode ser com fertilização interna ou externa. Os ovos que foram fertilizados internamente são chocados pelo pólipo durante alguns dias. A fertilização externa ocorre enquanto os ovos estão à deriva na água. Após alguns dias os ovos fertilizados tornam-se larvas. As larvas são bem adaptadas à dispersão e, dependendo da espécie e das condições, podem semear no recife onde originaram, recifes próximos, ou recifes situados a centenas de quilómetros. A dispersão requer correntes oceânicas