Radioatividade

A radioatividade foi descoberta em 1896 por Henri Becquerel, ele estudava os efeitos da luz solar sobre determinados materiais fluorescentes, como o minério de urânio, ao guardá-lo em uma gaveta e retirá-lo após algum tempo, percebeu que a pedra havia emitido radiações mesmo no escuro e obteve a primeira prova da existência da radioatividade natural. As teorias físicas modernas atribuem a origem da radioatividade a um grau de instabilidade interna do átomo (nuclídeo pai), que ao se converter em outro átomo (nuclídeo filho) alcança maior estabilidade.
Radioatividade é a propriedade de determinados tipos de elementos químicos radioativos emitirem radiações, um fenômeno que acontece de forma natural ou artificial. A radioatividade natural ou espontânea ocorre através dos elementos radioativos encontrados na naturez. Já a radioatividade artificial ocorre quando há uma transformação nuclear, através da união de átomos ou da fissão nuclear. A fissão nuclear é um processo observado em usinas nucleares ou em bombas atômicas que consiste na separação do núcleo que quando ocorre libera grande quantidade de energia luminosa e calorífica. Becquerel descobriu a radioatividade do urânio, já Pierre e Marie Curie descobriram outras substâncias com atividades radioativas simultaneamente com o alemão Gerhard Carl Schmidt, o tório. Ao analisar alguns minérios de urânio, em especial as pechblendas, Marie Curie detectou uma intensidade radioativa maior do que a observada no urânio e supôs que esses minerais continham algum elemento químico radioativo ainda não descoberto. Prosseguindo em suas experiências, os Curie separaram da pechblenda um elemento 400 vezes mais radioativo que o urânio, a que chamaram polônio, em homenagem à terra natal da cientista. Mais tarde, conseguiram isolar a partir da pechblenda outro elemento milhares de vezes mais ativo que o urânio, que denominaram rádio.
A pesquisa de novos materiais radioativos prosseguiu nas décadas seguintes e resultou na