Quimiossíntese

Quimiossíntese
A quimiossíntese é uma reação onde os seres produzem matéria orgânica através da oxidação de substâncias minerais, sem recorrer à luz solar.
Os seres que fazem a quimiossíntese são designados quimioautotróficos, pois produzem os seus próprios compostos orgânicos, utilizando como fonte de energia a oxidação de compostos minerais (por exemplo o amoníaco ou o dióxido de carbono).
Este processo é feito principalmente por bactérias sulfurosas, nitrificantes e ferrosas. Cada uma delas utiliza a energia de um mineral que oxida.
Comparada à fotossíntese, a taxa da quimiossíntese apresenta uma fração minúscula de produção, mas é muito importante para o ciclo de azoto, onde este elemento é fixado no solo ou nas plantas.
O processo da quimiossíntese podemos destacar duas etapas distintas:
Primeira etapa: na oxidação das substâncias inorgânicas há a liberação de protões e eletrões que provocam a fosforilação do ADP em ATP e a redução do NADP+ em NADPH, que serão úteis na fase seguinte. Dessa forma, podemos concluir que, diferentemente da fotossíntese, processo no qual os eletrões e protões são obtidos através da degradação da molécula de água, na quimiossíntese eles originam-se da oxidação das substâncias inorgânicas.
Resumo da primeira etapa: Composto Inorgânico + O2 → Compostos Inorgânicos oxidados + Energia Química
Segunda etapa: através do processo de oxidação das substâncias inorgânicas, as bactérias conseguem energia suficiente para reduzir o dióxido de carbono através de sua fixação e posterior produção de substâncias orgânicas, as quais podem ser utilizadas na produção de novos compostos ou no seu metabolismo.
Resumo da segunda etapa: CO2 + H2O + Energia Química → Compostos Orgânicos + O2

Sabe-se atualmente que este processo de autotrofia está na base de diversos ecossistemas associados a fontes termais dos riftes oceânicos. Nestes locais não chega a luz e por isso não pode acontecer a fotossíntese. Contudo, nestes lugares aparentemente