Processo de industrialização da alemanha
Após esse período de guerras, o país completou o seu processo de unificação político-territorial. A partir daí houve uma aceleração do processo de industrialização e a Alemanha, em fins do século XIX, já tinha uma economia mais forte que a do Reino Unido e a da França, além de ter liderado, com os Estados Unidos, os avanços tecnológicos da Segunda Revolução Industrial. A unificação político-territorial de 1871 tornou a Alemanha não só um único Estado, mas também um único mercado. Entretanto, o processo de unificação econômica já havia começado com a criação do Zollverein (união aduaneira estabelecida em 1834 entre os Estados alemães), o que estimulou desde aquela época o comércio e, portanto, o desenvolvimento industrial.
Ao longo dos séculos XIX e XX, muitas indústrias se concentraram na confluência dos rios Ruhr e Reno, quase na fronteira com os Países Baixos, graças à disponibilidade de grandes jazidas de carvão mineral (a hulha da bacia do Ruhr) e à facilidade de transporte hidroviário. Desde o final da Idade Média o vale do Reno foi uma das principais rotas do comércio, ligando o norte da Itália aos Países Baixos. Assim, desde então houve uma significativa concentração de capitais na região e os grandes proprietários de terras e os banqueiros passaram a investir cada vez mais na indústria que ali se instalava.