Portugueses X índios

Sociedade Colonial Portuguesa no Brasil

Os primeiros portugueses chegaram ao Brasil em 1531, com Martim Afonso de Sousa que recebeu a capitania de São Vicente. A expedição integrava cerca de 400 pessoas de várias proveniências, onde se contavam alguns gentis-homens, artífices e lavradores. Os colonos provinham, em geral, de um estrato baixo da sociedade, homens que emigravam para o Brasil à procura de fazer fortuna. As mulheres eram escassas e, desde muito cedo, deu-se o fenómeno da miscigenação com as indígenas e, mais tarde, com as mulheres africanas, criando as bases para uma sociedade multi-racial. Por parte das autoridades eclesiásticas havia uma grande preocupação em manter os hábitos e costumes cristãos presentes, pois a distância física da metrópole, a baixa instrução da maior parte dos colonos e o facilitismo da vida nos trópicos levava ao relaxe. Acrescia a tudo isto a falta de locais de culto para a população em geral, já que os grandes fazendeiros tinham adotado o hábito de construir uma capela privada nas suas terras, isolando ainda mais as práticas religiosas.
Dois anos após a chegada dos primeiros colonos, foi introduzida, com êxito, a cultura da cana-de-açúcar. O primeiro governador-geral do Brasil foi Tomé de Sousa que se instalou em Salvador da Baía, em 1549. Com ele, chegou ao Brasil uma nova camada de gentes ligadas ao funcionalismo público. Cresceu igualmente o número de mercadores, artesãos e proprietários rurais, atraídos pelo potencial do açúcar. Uma década mais tarde, foi a vez dos jesuítas chegarem ao Brasil, com a intenção expressa de catequizar os índios. Os Tupinambás formavam não só o primeiro grupo com que os portugueses contactaram, como eram também os mais ferozes. Os missionários jesuítas, ao contrário dos colonos que se fixavam no litoral, entravam pelo sertão, indo ao encontro das populações indígenas do interior. Depois criavam aldeamentos, onde os índios, não só eram instruídos na religião católica, como eram forçados a