Poluição termica

Poluição Térmica

O aumento da temperatura do ar ou da água, provocando alteração no meio, é chamado de poluição térmica. A poluição térmica, embora tendo um considerável impacto ecológico, é, talvez, uma das formas de poluição menos conhecidas, o que decorre do fato de não ser diretamente visível ou audível.

Este tipo de poluição resulta de uma elevação da temperatura do meio de suporte de um determinado ecossistema (por exemplo, um rio), em consequência de uma ação humana, como o despejo de efluentes industriais a temperaturas superiores à do meio aquático em que são diluídos, ou pela libertação de águas de arrefecimento provenientes de centrais elétricas e, especialmente, nucleares, que são os principais causadores da poluição térmica.

As principais consequências aquáticas negativas são:
• O aumento da temperatura faz com que espécies termosensíveis (com reduzida tolerância a variações de temperatura) desapareçam, por não suportarem as novas condições do meio. Por exemplo, o desaparecimento da truta em rios em que ocorreu um aumento da temperatura da água.
• Diminuição da quantidade de oxigênio dissolvido na água (a água quente comporta menores quantidades de oxigênio dissolvido que a água fria), podendo conduzir a situações de asfixia.

• Podem surgir importantes alterações ecológicas no meio, resultantes da substituição de espécies termosensíveis por outras termotolerantes, as quais suportam uma gama mais ampla de temperaturas originando alterações nas cadeias tróficas e nas relações interespecíficas das espécies que habitam o meio. Por exemplo: a substituição da truta pela carpa.
• Aumento da sensibilidade aos poluentes, já que a aproximação aos limites de tolerância de um fator (temperatura, neste caso) diminui a tolerância a outros fatores (por exemplo, concentração de metais pesados).
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