Polónio

Aplicação - O estudo dos compostos do polónio é particularmente difícil devido à elevada radioactividade do elemento, que limita as quantidades com que é possível trabalhar, tanto pelos riscos que envolve para os investigadores como pela rápida decomposição que origina nas amostras analisadas. As aplicações do polónio, ainda que limitadas e restritas a determinados centros e laboratórios, dependem desta propriedade, que o torna de interesse como fonte de partículas alfa, de neutrões e de energia.
Conceitos Históricos- O polónio foi descoberto em 1898 por Pierre e Maria Curie, que o designaram em homenagem ao país natal desta, a Polónia. Foi o primeiro elemento a ser descoberto graças à sua radioactividade, questionando-se na altura, se se trataria efectivamente de um novo elemento.
Na primeira tentativa para isolar o polónio, Maria Curie tratou cerca de uma tonelada de uraninite até obter uma pequena porção de um material com uma radioactividade 400 vezes superior à do urânio. Marckwald reparou que este material tinha um comportamento químico idêntico ao telúrio, sugerindo o nome de radiotelúrio.
No mesmo ano de 1898, o casal Curie identificou um outro elemento, o rádio. Nos anos seguintes, os radioquímicos e os físicos ocuparam-se do estudo da árvore de decaimento do rádio, descobrindo que o polónio era o último membro desse decaimento. A massa atómica do polónio foi deduzida a partir dos cálculos de Maria Curie para a massa atómica do rádio.
O polónio só foi reconhecido inequivocamente como elemento em 1905, altura em que recebeu a sua posição definitiva na tabela periódica, no grupo do selénio e do