Peixe

Os *peixes* são animais vertebrados
, aquáticos
, tipicamente ectotérmicos
, que possuem o corpo fusiforme , os membros transformados em barbatanas ou nadadeiras (ausentes em alguns grupos) sustentadas por raios ósseos ou cartilaginosos
, guelras ou brânquias com que respiram o oxigénio dissolvido na água (embora os dipnóicos usempulmões
) e, na sua maior parte, o corpo coberto deescamas
.[1]
[2]

Mantidos como animais de estimação, criados poraquaristas
, e expostos em aquários públicos
. Os peixes tiveram um papel importante na cultura através dos tempos, servindo como divindades, símbolos religiosos, e como temas de arte, livros e filmes.[3]

Uma vez que o "peixe" é definido negativamente, e exclui os tetrápodes (ou seja, os anfíbios
, répteis
, aves e mamíferos
) que são descendentes da mesma origem, é um agrupamento parafilético
, não considerado adequado na biologia sistemática. A classe Pisces
, de Lineu é considerada tipológica, mas não filogenética
.[3] Os peixes representam a maior classe em número de espécies conhecidas entre os vertebrados. Acredita-se que os peixes tenham surgido por volta de 45 milhões de anos atrás.
Mas como eles se distribuem pelo planeta?
Os peixes ocupam as águas salgadas dos mares eoceanos e as águas doces dos rios, lagos e açudes. Nesse grupo, existem cerca de 24 mil espécies, das quais mais da metade vive em água salgada. O tamanho médio dos peixes pode variar de um centímetro a até cerca de 18 metros.
Provavelmente, foram os primeiros vertebrados a surgir na Terra, e eram pequenos, sem mandíbula, tinham coluna vertebral cartilaginosa e uma carapaça revestindo seus corpos. Na evolução, houve uma série de adaptações que representaram aos peixes melhores condições de sobrevivência em seu habitat - não ter couraça pesada, ser nadadores velozes, ter mandíbulas e poder morder.

Antes limitados à filtração de partículas nutritivas suspensas na água ou depositadas no fundo e sendo