Paleontologia, vida primitiva

14
A VI DA PRIMITIVA:
DO CRIPTOZÓICO

(PRÉ-CAMBRIANO)

AO

INfclO

DO FANEROZÓICO

Thomas R. Fairchild
Paulo Cesar Boggiani

Imagine

a história

da vida na Terra como um

iceberg. Da mesma forma que quase todo o icebergfica

fora de nossa vista debaixo da superfície dos mares, 85% da história da vida está escondida, quase imperceptível, no

vasto registro do tempo geológico mais remoto. Os
Ícones mais populares da Paleontologia - os trilobitas, dinossauros e tigres dente-de-sabre
- representam apenas a ponta do iceberg dessa história, uma fase iniciada espetacularmente há meros 544 milhões de anos com a primeira irradiação de invertebrados com conchas e carapaças. Essa fase corresponde a apenas os 15 % mais recentes do tempo geológico, mas foi responsável por quase todo o regisrro

paIeontológico

de organismos

macroscópicos e complexos, os fósseis que saltam à vista do paleontólogo no campo. Por este motivo, dá-se o nome, muito apropriado, de éon Fanerozóico, de phaneros, "visÍvel-. e zoos, "vida", a esse intervalo do tempo geológico.
Os quatro bilhões de anos da história da Terra anteriores ao F ari.erozóico compreendem o Pré-Cambriano, o tempo antes do primeiro período do Fanerozóico, um termo consagrado pelo uso. Do ponto de vista paleomológico, porém. adotaremos neste capítulo um nome informal mas que realmente exprime melhor o caráter microscópico e simples das formas de vida predominantes desse vasto intervalo de tempo: o Criptozóico, de cryptos, "escondido-. e z.oos, "vida" (figura 14.1).

O Criptozóico é di\'idido em três éons de longa duração, um essencialmente virtual, quase sem registro físico, o Hadeano (de 4,56 a 4,0 bilhões de anos), e os outros dois palpáveis, reais, o Arqueano (4,0 - 2,5 bilhões de anos) e o Proterozóico (2.5 - 0,544 bilhões de anos) (figura 14.1).
O Hadeano

deriva seu nome de Hades, o inferno

da mitologia grega, um nome muito apropriado para a violenta fase