os solos

As plantas retiram do solo água, sais minerais e oxigénio necessário à respiração das raízes. Uma planta pode desenvolver-se normalmente na ausência do solo, desde que sejam adicionados certos sais minerais à água que lhe é fornecida. Os sais minerais contêm elementos químicos essenciais ao desenvolvimento da planta. Um elemento químico é considerado um nutriente essencial quando a sua presença é indispensável ao desenvolvimento normal da planta. Para que se determine isso, deve-se privar experimentalmente uma planta do elemento e acompanhar o seu desenvolvimento (culturas hidropónicas). Se o desenvolvimento da planta for normal, isto significa que o elemento não é essencial. Estes nutrientes dividem-se em macronutrientes, quando existem em abundância nas plantas, e micronutrientes, quando estão presentes nas plantas em pequenas quantidades.
Macronutrientes: Os macronutrientes são os elementos básicos necessários em maior volume às plantas. São: Carbono, Oxigénio, Hidrogénio - retirados do ar e da água - e azoto Fósforo, Potássio, Cálcio, Magnésio e Enxofre retirados do solo, sob condições naturais.
Micronutrientes: Os micronutrientes são requeridos em pequenas quantidades, de miligramas (um milésimo do grama) a microgramas. São micronutrientes o Boro, Cloro, Cobre, Ferro, Manganês, Molibdénio, Cobalto, Níquel e Zinco.
Macronutrientes principais: azoto, fósforo potássio
Macronutrientes secundários: Carbono, Oxigénio, Hidrogénio, Cálcio, Magnésio e Enxofre

Cada nutriente desempenha funções definidas dentro da planta e nenhum pode ser completamente substituído por outro. Conquanto cada elemento desempenhe certas funções específicas, todos devem estar juntos para produzir melhores resultados. Deve ser lembrado, entretanto, que o efeito de cada nutriente, em particular no crescimento da planta, depende da reserva dos outros elementos essenciais e nenhum efeito de cada elemento pode ser interpretado isoladamente

Solução do solo e troca