Os répteis

A classe dos répteis está representada por mais de 6 mil espécies atuais. No entanto, eles foram os animais terrestres dominantes na era Mesozóica, a chamada “era dos Répteis”, que durou cerca de 180 milhões de anos e que.ser minou há 65 milhões de anos. Nesse muito remoto passado da história da vida na Terra, surgiram diferentes linhas evolutivas dos chamados dinossauros comprovadas por um enorme número de fósseis continuamente enriquecido com novos achados. Museus, filmes, revistas e outros meios de enfunarão divulgam com muito entusiasmo qualquer descoberta relacionada a esses fascinantes e nem sempre gigantes “monstros” do passado.
A conquista do meio terrestre
Os répteis representam o primeiro grupo de vertebrados bem-sucedidos na conquista efetiva do meio terrestre, o que se deveu a várias importantes adaptações. A pele é seca, sem glândulas e completamente impermeável, com a camada externa, de escamas ou placas córneas, formada por uma proteína, a queratina. A respiração é exclusivamente pulmonar, mesmo nas espécies aquáticas, e os pulmões são muito mais eficientes do que os dos anfíbios, pois apresentam alvéolos complexos, com grande superfície para a troca de gases. Além disso, os répteis têm fecundação interna e, na maioria, são ovíparos, produzindo o chamado ovo terrestre, pois sua reprodução não depende mais do meio aquático, como em peixes e anfíbios. Essa é a primeira ocorrência de um ovo “fechado”, também chamado de ovo amulótico, que garante o desenvolvimento completo do embrião, pois seus anexos (âmnio, alantóide, cores e saco vitelino) realizam as funções de nutrição, respiração e excreção, além de eficiente proteção no ambiente terrestre, no qual ele fica exposto. Os répteis foram, portanto, os primeiros amnióticas. Uma importante adaptação bioquímica à vida terrestre é a eliminação de ácido úrico (uricotelismo) como principal excreta nitrogenado, sob a forma de uma pasta branco-amarelada. O ácido úrico, insolúvel em água, requer mínima