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Introdução

As bactérias e cianobactérias compõem o reino Monera, o estudo da sequência de nucleotídeos do RNA ribossômico permitiu distribuir as bactérias em dois grandes grupos: arqueobactérias: são bactérias que vivem em ambientes normalmente desfavoráveis a vida, tais como fontes termais, lodo de pântanos, ambientes de alta acides ou salinidade; eubactérias: as mais conhecidas, incluem as bactérias e cianobactérias.
As bactérias possuem, na sua imensa maioria, forma relativamente constante, devido à presença de uma parede celular espessa. A parede celular das bactérias é formada pela associação de um carboidrato com um protídeo, e não de celulose, como a parede celular de células vegetais.
Quanto à forma, as bactérias podem ser células aproximadamente esféricas, cilíndricas ou espiraladas, costuma-se dividi-las em cinco grupos quanto à sua forma:

cocos – são as arredondas, geralmente esféricas, mas com representantes ovoides; bacilos – são células cilíndricas, alongadas, como bastonetes; espirilos – são filamentos longos, relativamente rígidos e espiralados; espiroquetas – são também filamentos longos e espiralados, porém mais flexíveis do que os espirilos; vibriões – possuem aspecto que lembra um bastonete curvo, ou uma virgula (J Laurence, 2009).

Reprodução

As bactérias podem formar colônias, pela reunião de vários indivíduos. Isso acontece principalmente com os cocos, mas pode ocorrer também com os bacilos e não ocorre com os espirilos, espiroquetas e vibriões. Além dos diplococos, que são colônias de dois cocos, dos estafilococos, colônias em forma de cacho de uva e dos estreptococos, que lembram fios encurvados, podem ocorrer ainda as tétrades e as sarcinas. As tétrades são colônias de quatro cocos e as sarcinas são colônias vários cocos, que se distribuem de forma cúbica.
A reprodução das bactérias ocorre por bipartição, ou cissiparidade: cada bactéria divide-se em duas, geneticamente idênticas entre si. Esse processo é extremamente rápido, permitindo