Origens da vida

Quim. Nova, Vol. 31, No. 6, 1599-1602, 2008

ALGUMAS CONTROVÉRSIAS SOBRE A ORIGEM DA VIDA Dimas A. M. Zaia* Departamento de Química, Centro de Ciências Exatas, Universidade Estadual de Londrina, CP 6001, 86051-990 Londrina - PR, Brasil Cássia Thaïs B. V. Zaia Departamento de Ciências Fisiológicas, Centro de Ciências Biológicas, Universidade Estadual de Londrina, CP 6001, 86051-990 Londrina - PR, Brasil Recebido em 6/8/07; aceito em 29/2/08; publicado na web em 13/8/08

SOME CONTROVERSIES ON THE ORIGIN OF LIFE. In the present paper some controversies on the origin of life are discussed. Did the first living beings on Earth have an autotrophic or heterotrophic origin? What did come first, genetic code or metabolism? Were cells invented early? What was the role of minerals regarding the origin of life?

Keywords: origins of life; prebiotic chemistry; RNA world.

CONSIDERAÇÕES GERAIS Como surgiu a vida em nosso planeta sempre foi uma questão que preocupou filósofos, cientistas e as pessoas em geral. Ao longo do tempo, as abordagens mudaram conforme a ciência evoluiu. A teoria da geração espontânea, isto é, o surgimento de seres vivos totalmente formados a partir da matéria inanimada e/ou em estado de putrefação num tempo curto, pode parecer estranha para nós, porém incentivou diversos pesquisadores a fazerem experimentos e a discutir o assunto. Essa teoria foi somente desacreditada pela comunidade científica depois dos experimentos de Pasteur e Tyndall, no século XIX. No entanto, como esses experimentos derrubaram definitivamente a teoria da geração espontânea e estudos de biologia mostraram a grande complexidade dos seres vivos, gerou-se, na comunidade científica, uma sensação de impotência para estudar o problema da origem da vida. Com o passar dos anos e do desenvolvimento científico, principalmente nos campos da geologia e da astronomia, os cientistas começaram a estudar questões, tais como, idade e composição química da Terra, das estrelas e do Sistema