Origem do Petróleo

O petróleo bruto, extraído dos poços, é uma mistura complexa de hidrocarbonetos e seus compostos, e compostos não hidrocarbônicos, que se apresentam sob forma líquida, sólida ou gasosa. A forma líquida é comumente chamada de óleo cru, a gasosa constitui os gases naturais e a parte viscosa ou sólida constitui o betume encontrado nas areias betuminosas. O óleo cru geralmente contém água com sais inorgânicos dissolvidos que devem ser eliminados no processamento ulterior. As propriedades do petróleo bruto dependem muito de onde se origina e variam bastante de uma região para outra, em cor e composição.A importância econômica do óleo cru e do gás, pelo fato de constituírem as fontes fósseis de energia mais consumidas na atualidade, suscitou estudos intensos de sua formação.
Teorias tem sido propostas para explicar a formação e a ocorrência do petróleo e gases associados.
Aquela que parece ser mais plausível é a que considera que o petróleo foi formado a partir de vegetação marinha e restos de vida animal incorporados - milhões de anos atrás- à camadas geológicas sedimentárias e anaerobicamente (i.e., na ausência de oxigênio) decompostos por bactérias.
O óleo formado, por ação capilar ou pressão gasosa e movimento de água subterrânea, difunde-se pelas camadas de areia e rochas porosas, até distâncias consideráveis, acumulando-se em bolsões ou reservatórios, quando encontra camadas rochosas impermeáveis .
A formação do petróleo depende do período de aquecimento e da temperatura a que o material orgânico está submetido.Tais fatores podem acarretar a formação de petróleo de ótima constituição química (maturado), de forma excessiva(sobre-maturado ou senil) ou deficiente(imaturo).