Oriente Medio

O Oriente Médio está localizado na confluência dos con­tinentes que formam o Velho Mundo: Ásia, África e Europa. Apresenta um litoral cheio de re­corte e acidentes geográficos, sen­do cercado por mares e oceanos: ao norte, mares Negro e Cáspio; ao sul, golfo Pérsico e mar Arábico (parte do oceano Índico); a oeste, mares Vermelho e Mediterrâneo.

Diversos canais e estreitos que interligam esses mares tornaram-se importantes pontos estratégi­cos, onde, ao longo dos séculos, ocorreram conflitos geopolíticos entre nações interessadas em controlá-los.

Religião

O Oriente Médio faz parte do mundo islâmico, região que se estende, no sentido oeste-leste, da costa Atlântica da África até a fronteira entre o Paquistão e a índia, e, no sentido norte-sul, desde o Casaquistão e a Rússia até a região dos lagos africanos. Com uma certa descontinuídade espacial, encontramos manifes­tações desse mundo islamizado em outros países, como Ban­gladesh, Malásia, Paquistão e Indonésia.

Em 29 países da região os seguidores do islamismo são a maior parte da popula­ção (mais que 76%). Em 7 outros eles são mais que 51%, consti­tuindo-se, portanto, numa força demográfica, econômica e políti­ca respeitável. Há ainda 14 ou­tros países onde os seguidores do islamismo representam me­nos de 50% da população.

Posição geográfica e fronteiras do Oriente Médio

A extensão territorial do Oriente Médio é de cerca de 7,2 milhões de km2, sendo formado por 15 Estados, de diferentes tamanhos: os cinco maiores (Arábia Saudita, Irã, Turquia, Afeganistão e Iraque) ocupam quase 85% do espaço regional.
Clima

Toda a região está sob domínio de massas de ar continentais secas e quentes, tanto no inverno como no verão. Nas bordas dos ocea­nos e mares, o efeito da maritimidade ameniza o efeito dessa massa, e a umidade do ar se eleva um pouco. No interior, o relevo montanhoso impõe di­minuição das temperaturas, e ocorre a presença de neve nos pontos acima de 3 mil ou 4 mil metros de altitude.