núcleo atomico

O núcleo do átomo é formado, basicamente, por partículas de carga positiva, chamadas prótons, e de partículas de mesmo tamanho mas sem carga, denominadas nêutrons. O número de prótons (ou número atômico) identifica um elemento químico, comandando seu comportamento em relação aos outros elementos. O elemento natural mais simples, o hidrogênio, possui apenas um próton; o mais complexo, o urânio, tem 92 prótons, sendo o elemento químico natural mais pesado.( CARDOSO,2007) No núcleo de um átomo existem forças (forças nucleares) que mantêm os prótons e nêutrons ligados. Estas forças devem ser suficientemente grandes para contrabalancear as repulsões elétricas decorrentes da carga positiva dos prótons. Uma vez que os nêutrons não possuem carga elétrica. Isso deve ocorrer para explicar a existência de núcleos atômicos estáveis. Geralmente considera-se que um núcleo atômico é estável quando a relação nêutron / próton é igual ou próxima de 1 (um). (Medeiros, 2004)
A energia nuclear remonta á época da formação dos elementos. Origina-se no núcleo dos átomos , que, ao se desintegrarem ou se fundirem em determinadas condições, liberam grande quantidade de energia. Ela obtida a partir da fissão ou da fusão nucleares. Na fissão, o núcleo de um átomo é dividido em duas partes de tamanhos comparáveis; na fusão dois ou mais núcleos relativamente livres combinam-se para formar um outro mais pesado. ( Leão, 1997) A fissão ocorre na natureza a temperatura e pressão ambientais- como as minas de uranio do Gabão, que funcionaram como reator natural de fissão há 2 bilhões de anos. (Bianchin, 2014)
O sol funciona pelo processo de fusão, em que quatro prótons se fundem para formar um núcleo de hélio( dois dos prótons envolvidos se transformam em nêutrons), liberando no processo uma grande quantidade de energia térmica. O processo acontece em diversas etapas, e não só de uma vez. Em uma das etapas, dois prótons se fundem a um próton, com um deles se tornando nêutron para formar o