NÍVEIS DE ORGANIZAÇÃO EM ECOLOGIA

INDIVÍDUOS - Um único organismo. Apresenta idade, sexo, longevidade, número de descentes e constituição genética, fisiológica, morfológica e comportamental potencialmente variáveis em relação aos demais indivíduos da mesma espécie. Por conta desta variabilidade, é o nível de organização em ecologia o qual é alvo da seleção natural (um dos mecanismos da evolução biológica – os outros são mutação, migração e deriva genética). Os indivíduos podem ser unitários (quando diferentes partes do corpo não se repetem acentuadamente e não podem se reproduzir independentemente, como a maioria dos animais) ou modulares (quando diferentes partes corporais são muito abundantes e, se destacados, podem se reproduzir vegetativamente sem troca de gametas, como em algumas plantas). Indivíduos também podem ter desenvolvimento direto (formas jovens e adultas assemelham-se morfologicamente, apenas havendo o crescimento de partes do corpo, como por exemplo, felinos e seres humanos) ou indireto (fases morfologicamente distintas como semente, ovo, larva, adulto, entre outras, ocorrem no decorrer do seu desenvolvimento, como borboletas, moluscos, entre outros).
POPULAÇÕES - Um grupo de organismos de uma mesma espécie ocupando uma dada área e em um dado tempo. As populações possuem quatro parâmetros: 1) natalidade (N, número de nascimentos por dada unidade de tempo), 2) mortalidade (M, número de mortes por dada unidade de tempo), 3) imigração (I, número de chegadas de indivíduos por dada unidade de tempo) e 4) emigração (E, número de partidas de indivíduos por dada unidade de tempo). Conjuntamente, estes parâmetros geram a densidade populacional, ou seja, o número de indivíduos que ocupam uma área definida em um determinado tempo. Demografia é o estudo da dinâmica das populações. A população é o nível de organização em ecologia no qual observamos as mudanças de frequências de fenótipos ou genótipos devido à seleção natural (ou outro mecanismo evolutivo).
COMUNIDADES - Diferentes espécies que