Nutrição

O alimento e a água são as condições básicas e essenciais para a manutenção da vida. Sem alimentos, em quantidade e qualidade adequadas, elevam-se os riscos de desenvolvimento de doenças. Alguns fatores como custo, preferência, disponibilidade e hábitos culturais também afetam o consumo alimentar de um indivíduo. Uma alimentação balanceada e equilibrada, aliada à prática regular de exercícios físicos, contribui para a melhoria da saúde e da qualidade de vida em qualquer idade. A alimentação é a base da vida, e dela depende a saúde do homem. Uma dieta saudável pode ser resumida em três palavras: variedade, moderação e equilíbrio. A principal diferença entre alimentos e nutrientes encontra-se na voluntariedade da ação. Enquanto alimentar-se consiste em um ato totalmente voluntário e consciente, nutrir-se é exatamente o contrário. Os nutrientes podem ser proteínas, carboidratos, gorduras, vitaminas e sais minerais. Cada um deles desempenha uma função em nosso corpo. As proteínas, por exemplo, exercem as mais variadas funções. Elas são importantes para a construção do organismo, como ossos, pele e músculos (função plástica ou construtora), atuam no metabolismo celular, ajudam a transportar substancias, ajudam na contração muscular, além de constituírem anticorpos e formarem alguns hormônios. Dentre as principais proteínas, podemos citar a hemoglobina (responsável pelo transporte de oxigênio nas hemácias) e a queratina (presente em nossas unhas e cabelo). As proteínas são encontradas principalmente em alimentos como carne, ovos, leite e derivados, feijão (e outros leguminosos), entre outros.
Os carboidratos, também chamados de glicídios ou açúcares, por outro lado, são responsáveis pelo fornecimento de energia para as atividades do dia a dia (função energética), além de desempenharem certa função estrutural, como ocorre com a celulose e a quitina. Eles estão presentes em diversos tipos de alimentos, como cereais (arroz, trigo, aveia, entre outros), raízes