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A evolução da humanidade se processa de forma contínua. Mas, volta e meia, têm-se observado alguns saltos esporádicos de maior transformação, quando progressos científicos retumbantes acontecem, quando invenções tecnológicas inovadoras chegam ao mercado consumidor. Isso acontece basicamente em duas oportunidades:,quando diante de grandes crises - guerras ou catástrofes naturais, por exemplo -, ou quando diversos fatores propícios para tal se conjuguem. É interessante ressaltar, na história da evolução social, a capacidade do ser humano de dar forma a objetos naturais e a empregá-los para determinados fins, como por exemplo, para a fabricação de ferramentas e utensílios domésticos. Essa habilidade tem sido entendida como uma das grandes responsáveis pelo estágio de desenvolvimento que hoje experimentamos.
Tudo leva a crer que as técnicas primitivas tiveram origem na descoberta da alavanca - quando o homem sentiu que podia mover cargas bem mais pesadas do que as que normalmente movia apenas com os seus próprios braços -, no domínio do fogo - conseguido através da fricção de dois pedaços de madeira, fundamentado, provavelmente, na observação do efeito de atrito entre galhos secos balançados pelo vento -, no polimento das pedras e no cozimento dos alimentos, surgidos ainda no Período Paleolítico.
SURGIMENTO DA ENGENHARIA MODERNA
Com a rápida expansão dos conhecimentos científicos e sua aplicação a problemas práticos, surge o engenheiro. O aparecimento formal desse profissional resultou, na realidade, de todo um processo de evolução ocorrido durante milhares de anos.
A passagem da engenharia antiga para a moderna não pode ser considerada como um fato estanque, nem fruto de um momento apenas. Não foi de um instante para outro que o homem passou a aplicar os conhecimentos científicos às técnicas.
A engenharia moderna é aquela que se caracteriza por uma forte aplicação de conhecimentos científicos à solução de problemas. Ela pode
dedicar-se,