Ni história

niciado em 1415 com a conquista de Ceuta, o Império Colonial Português estendeu-se pela África, pela Ásia e pela América do Sul. Pelo meio de inúmeras vicissitudes, chegou até à segunda metade do século XX. A formação do Império Colonial Português iniciou-se com a conquista de Ceuta em 1415, obedecendo a propósitos geo-estratégicos, políticos, económicos e religiosos. O controlo daquela praça marroquina permitiu a navegação segura das embarcações portuguesas e o estabelecimento de um ponto de apoio a uma possível expansão no Magrebe, ao mesmo tempo que fechava hipotéticas ações dos muçulmanos no ocidente peninsular e no Oceano Atlântico. Este posto avançado permitiu à coroa portuguesa balancear-se para a aventura marítima, primeiramente centrada no Atlântico, agora à sua mercê e com o perigo árabe diminuído. Rapidamente se estabeleceram as bases de expansão portuguesas: arquipélagos da Madeira (1417-18), Açores (1427-1452) e Canárias (destino de várias viagens desde o século XIV), estas últimas sempre disputadas com Castela e de há mais tempo conhecidas. Basicamente, tratavam-se de territórios de colonização e exploração agropecuária, atestada que era a sua pobreza mineral e inabitabilidade.Sob a égide e o patrocínio de uma eminente personalidade histórica do Portugal quatrocentista, o Infante D. Henrique, lançaram-se os navegadores lusos para além do Cabo Bojador (1434), descobrindo toda a costa ocidental africana até perto da Serra Leoa, passando pelo arquipélago de Cabo Verde, povoado a partir de 1462. De facto, o reconhecimento de toda esta região litoral, das suas características geográficas e populacionais bem como das suas riquezas, permitiu ao Infante e a toda a sua equipa de navegadores, astrónomos e cartógrafos, portugueses ou não, lançarem as bases científicas, humanas e materiais para um maior avanço em África. Nesse período, conquistam-se também praças em Marrocos que servem como pontos de apoio logístico e material ou mesmo como entrave ao corso e