neurofisiologia

A junção neuromuscular é o local onde ocorre a sinapse entre o neurônio motor da medula espinal e a fibra muscular esquelética. Essa sinapse ocorre em especializações denominadas placas terminais, ou placas motoras, na fibra muscular. Estas sinapses são simples, grandes e localizadas perifericamente. Além disso, cada fibra muscular faz sinapse com apenas um neurônio motor. Por estes motivos, a junção neuromuscular é a sinapse mais simples de ser avaliada experimentalmente. Na junção neuromuscular os terminais dos neurônios motores, quando estimulados, liberam o neurotransmissor acetilcolina. A acetilcolina atua sobre as células do músculo esquelético através da interação com receptores nicotínicos presentes na membrana da placa terminal. Os receptores nicotínicos são canais iônicos permeáveis a Na+ e Ka+, de forma que a ligação com a acetilcolina promove uma alteração no potencial da placa terminal (despolarização). Essa despolarização, também chamada de potencial pós-sináptico excitatório, ativa os canais de Na+ dependentes de voltagem responsáveis pela geração e propagação do potencial de ação. Após exercer o seu efeito, a acetilcolina deve ser rapidamente degradada pela ação da enzima acetilcolinesterase que quebra a molécula em acetato e colina. A colina é captada pelo terminal pré-sináptico (axônio) para ser reutilizada na formação de nova molécula de acetilcolina. Ver abaixo a figura dos eventos que acontecem na junção neuromuscular.

Neste exercício está sendo simulado um experimento onde uma fibra muscular é isolada juntamente com o axônio motor que a inerva. O experimentador pode escolher entre estimular eletricamente o nervo ou a fibra muscular. Um microeletrodo intracelular é posicionado nas fibras musculares, de forma que podem ser registradas alterações no potencial de membrana na placa terminal (pós-sinapse). Essa preparação é mantida em um banho com uma solução de composição semelhante àquela do fluido celular. A composição desta solução