Nanotecnologia

Presente em vários setores de atividade da indústria brasileira, a nanotecnologia é a ciência que projeta e desenvolve produtos e processos tecnológicos a partir de partículas minúsculas, na escala de nanômetros (um milímetro é igual a um milhão de nanos), como os átomos. Desde 2005, essa moderna tecnologia integra os estudos de engenharia no laboratório de nanomateriais do Departamento de Física da UFMG. Com um grupo de alunos do doutorado de engenharia de estruturas, os professores Luiz Orlando Ladeira e José Marcio Calixto vêm desenvolvendo o Cimento Nanoestruturado com nanotubo de carbono.
A diferença entre o cimento comum e o novo é que o cimento comum é formado pela junção do clinquer, matéria-prima do cimento, com gesso, enquanto no novo é feita a adição de 0,3% de nanotubo de carbono ao clinquer. Luiz Orlando Ladeira, mestre em ciências de materiais e doutor em física, explica que em 2005 teve a ideia de tentar sintetizar o material no clinquer, já que ele é um silicato de alta estabilidade térmica. “É um lugar propício para crescer nanotubo de carbono e felizmente ele se mostrou com grande potencial de aplicações em propriedades mecânicas. Agora estamos desenvolvendo pesquisas para aprimorar o desempenho desse material junto com o cimento”, revela.
Já o professor José Márcio Calixto, doutor em engenharia civil, explica como o nanotubo vai acrescentar à estrutura do cimento. “O nanotubo é um material que tem excelente resistência à tração, já o cimento não. Então a incorporação dessa substância pode alterar essa característica. Nós vislumbramos que o nanotubo pode fazer o papel do aço e se tornar um reforço de tração em nível nanoscópico”, afirma. Para o professor Calixto, essa nova tecnologia pode ser a nova revolução do concreto, mas só os estudos vão poder confirmar isso. “Usamos o cimento há muitos anos, mas conhecemos muito pouco da sua nanoestrutura. Nós estamos acrescentando o nanotubo em escala nanoscópica molecular. À medida que a gente for