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A vergonha do sonho americano

Dirigido por Sam Mendes e roteirizado por Alan Ball, Beleza Americana (American Beauty) é um filme de 1999 do gênero drama com elementos de humor negro que aborda diversos temas, como sexualidade, noções de beleza, aprisionamento e solidão no contexto de famílias da classe-média americana. O longa ganhou cinco Oscars – incluindo o de Melhor Filme – seis prêmios BAFTA e três Globos de Ouro.

O enredo conta a história de Lester Burnham (Kevin Spacey), um publicitário e escritor de meia-idade e sua família composta por Carolyn (Annete Bening), a esposa materialista e Jane (Thora Birch), a filha que despreza os pais. Eles são vizinhos de outra família formada por um coronel aposentado e homofóbico, sua esposa submissa e seu sensível filho, Ricky (Wes Bentley). A trama se desenrola quando Lester se apaixona pela melhor amiga de sua filha, Angela (Mena Suvari) e passa a ter devaneios eróticos envolvendo a garota. Ao mesmo tempo, Carolyn passa a trair o marido e Jane se aproxima de Ricky, surgindo entre os dois uma paixão.

A partir do momento em que as vidas desses personagens se encontram, suas histórias mudam de forma drástica e assim a trama se propõe a discutir diversos assuntos no cenário dos subúrbios americanos. A história da película expõe uma sátira das famílias norte-americanas e do tão sonhado “american dream”, evidenciando as diversas falhas que podem existir em pessoas aparentemente felizes e satisfeitas com a vida.

Na obra, isso se manifesta em cada personagem de forma diferenciada. A insatisfação de Lester com seu trabalho e casamento, a obsessão de Carolyn com seu trabalho na tentativa de melhorar sua vida e até a insegurança de Angela que representa o estereótipo da garota perfeita. Como contraponto, há na história a presença de um casal homossexual que tenta se encaixar nos arquétipos das famílias.