Mutualismo

Sobre a foto do cupim: A relação simbiótica entre espécies de cupins de madeira e protozoários (triconinfa), que somente sobrevivem no interior do tubo digestivo destes animais. Essa associação ocorre em razão da não digestão da celulose por estes insetos, necessitando da capacidade metabólica dos micro-organismos referidos, providos de enzimas (celulose) atuantes na degradação específica deste carboidrato, suprindo assim a precisão nutricional dos cupins.

Exemplos de mutualismo:
- A relação dos liquens, na qual as algas são encarregadas de realizar a fotossíntese, enquanto os fungos realizam o papel da absorção.
- A relação entre o cupim e os protozoários flagelados (Triconinfa) ocorre dentro do intestino dos cupins, onde os protozoários são abrigados. O cupim alimenta-se de produtos a base de celulose, mas não é capaz de digeri-la. Os protozoários ficam então responsáveis pela degradação da celulose, e recebem dos cupins abrigo e a nutrição.
- Micorrizas é a relação entre a raiz de certas orquídeas e de arvores florestais com fungos. As orquídeas sintetizam compostos orgânicos e cede aos fungos, que em troca fornecem as orquídeas nutrientes minerais e nitrogênio.
- Bacteriorriza é a relação entre as bactérias do gênero Rhizobium e as raízes de leguminosas, na qual a troca é a seguinte: as leguminosas cedem às bactérias algumas substâncias orgânicas, enquanto as bactérias cedem as plantas leguminosas os compostos nitrogenados.
- Entre o boi e as bactérias e protozoários existentes em seu estomago ocorre uma relação mutualistica, pois as bactérias fabricam uma enzima que os bois não possuem para digerir os alimentos ricos em celulose que ingerem. Em troca o boi fornece as bactérias e aos protozoários, abrigo e nutrição.
- A figueira necessita de uma espécie específica de vespa para ter garantida a polinização de suas flores, e a vespa depende dos figos para garantir sua alimentação.

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O mutualismo trófico ocorre quando a relação envolve