Metais

Os metais pesados são elementos que têm pesos atômicos entre 63,546 e 200,590 (Kennish, 1992), e uma gravidade específica maior que 4,0 (Connell et al., 1984).
O comportamento dos metais em águas naturais é uma função da composição do sedimento do substrato, da composição suspensa do sedimento e da composição química da água. O sedimento composto de areia e siltes finos terá geralmente níveis mais elevados de metal adsorvido do que o quartzo, o feldspato e do que detritos ricos em carbonato. Os metais têm também uma afinidade elevada por ácidos húmicos, organo-argilas e óxidos revestidos com matéria orgânica (Connell et al., 1984).

Revisão Bibliografica : Monografia Edmilson da Silva - DEQ/PRH14-ANP/UFRN – Natal/RN - Brasil - 2002

Os metais estão ligados por retículos cristalinos, sendo que cada átomo fica circundado por 8 ou 12 outros átomos do mesmo elemento metálico, tendo, portanto, atrações iguais em todas as direções.
Além disso, visto que os átomos dos metais possuem apenas 1, 2 ou 3 elétrons na última camada eletrônica (e essa camada normalmente é bem afastada do núcleo, e, consequentemente, atrai pouco os elétrons); o resultado é que os elétrons escapam facilmente e transitam livremente pelo reticulado. Uma “nuvem” ou “mar” de elétrons livres funciona então como uma ligação metálica, mantendo os átomos unidos.
Essa estrutura em retículos e esse tipo de ligação química resultam em uma série de propriedades que são características dos átomos. Veja as principais delas:
Condução de eletricidade: os metais são ótimos condutores de eletricidade, sendo, em razão dessa propriedade, muito utilizados em fios elétricos. Essa propriedade é explicada pelo fato de que como os metais possuem um “mar” de elétrons livres, ou deslocalizados, esses elétrons permitem a transição rápida de eletricidade através do metal. Quando submetidos a uma voltagem externa, esses elétrons livres dirigem-se ao polo positivo da fonte externa. Esse movimento dos