Materiais

As propriedades das rochas que mais interessam para sua caracterização são:
Propriedades químicas:
Composição química: a composição química de uma rocha por si só não constitui elemento capaz de definir uma rocha. Sua composição química pode variar muito de amostra para amostra, por isso uma determinação rigorosa dos componentes não é exigida. Reatividade: Existem rochas quimicamente inertes e outras que contém elementos reativos; esses elementos reativos são identificados através da petrografia. Exemplo: o silicato e a sílica mineral reagem com álcalis do cimento Pórtland que formam um gel higroscópico expansivo, causando expansões, movimentações diferenciais, redução das resistências à tração e compressão e fissurações até pipocamento. Outros tipos de reação são a transformação do anidrito em gesso, dissolução dos carbonatos e lixiviação de rochas em obras hidráulicas, etc.
A durabilidade: é a resistência da rocha aos processos de alteração e fragmentação. O contacto da rocha com a água e o ar, muitas vezes através de obras de engenharia civil, pode ocasionar a degradação das suas características mecânicas. O ensaio “slake durability test”, consiste em submeter material rochoso previamente fragmentado a ciclos normalizados de secagem, umidificarão e ação mecânica.
Propriedades físicas
Cor: não é muito adequada à sua identificação. Podem ser monócronas ou polícronas. Nas rochas sedimentares a coloração se dá por meio de pigmentações ou difusões de grãos. As amarelas, vermelhas ou alaranjadas possuem pigmentos de hidróxido de ferro, as cinzentas ou pretas possuem pigmentos carbonosos ou betuminosos e as verdes dependem de compostos de ferro e de níquel.
Peso específico: depende do peso específico de seus constituintes e de sua porosidade
Porosidade: é a propriedades das rochas em conter espaços vazios, variando de acordo com o tipo de rocha e o estado de alteração. A porosidade é normalmente expressa em percentagem considerando-se para as rochas 10%