Materiais Elétricos - Cobre

INTRODUÇÃO
Além dos supercondutores, quatro metais merecem destaque por sua condutividade elevada: a prata, o ouro, o cobre e o alumínio. Como a prata e o ouro são muito caros, o cobre e o alumínio são os principais candidatos. Outros metais têm menor resistividade, sendo, portanto, menos apropriados para o uso comercial, o cobre sem dúvida é o mais utilizado nas mais variadas formas de instalações elétricas, desde as subterrâneas até as aéreas, notoriamente nas instalações residenciais.
A principal razão para utilizar o cobre em sistemas elétricos é sua excelente condutividade elétrica. O cobre apresenta a resistência elétrica mais baixa entre todos os metais não-preciosos, quando comparado com o alumínio por exemplo que é outro metal bastante utilizado fica bem claro o porquê da preferência pelo metal.
A resistividade do alumínio é 65% mais alta que a do cobre e, por consequência, para conduzir a mesma corrente elétrica, um cabo com condutor de alumínio vai utilizar uma seção nominal maior do que a de um cabo de cobre. Por outro lado, o alumínio é cerca de três vezes mais leve que o cobre por unidade de massa o que explica a sua aplicação em redes de transmissão e distribuição elétrica, porém as suas vantagens param por aí, não é a toa que em nossas residências só nos deparamos com instalações a base de cobre.
Essas duas características somadas levam a uma clássica divisão, porém não definitiva, nas aplicações dos cabos: para os cabos aéreos, em que o peso do cabo é um fator decisivo, o alumínio geralmente é o mais utilizado; nas redes internas das edificações e nas redes subterrâneas, o cobre é mais apropriado por resultar em sistemas mais compactos em termos de dimensões, reduzindo, assim, os custos da instalação com todos os materiais das linhas elétricas. Outra vantagem do cobre é sua alta resistência à corrosão, o que faz em várias aplicações subterrâneas e em linhas aéreas em regiões costeiras ou de alta poluição serem utilizados condutores em cobre