Matematica

A Intel por dentro: os ciclos de vida do microprocessador

As inovações tecnológicas têm sido a força motriz do setor de computadores pessoais. Somente em 1994, os americanos investiram mais coletivamente em PCs do que o fizeram em aparelhos de televisão, e as vendas anuais do setor atualmente excedem os $100 bilhões. O cérebro sofisticado que dirige o PC é o microprocessador e, já há algum tempo, a empresa que estabelece o padrão de microprocessadores tem sido a Intel. Desde seu lançamento, o microprocessador da Intel tem se modificado rapidamente, à medida que a tecnologia evolui, sendo que microprocessadores mais avançados continuam a substituir os anteriores em máquinas mais rápidas, mais capazes e baratas.

Em 1969, a Intel desenvolveu um de seus primeiros microprocessadores, o 4004, que foi projetado como a base das calculadoras eletrônicas e tinha um registro interno de quatro bits (a capacidade de memória interna para a realização dos cálculos). A partir daí, a Intel desenvolveu o 8080 (em 1974), que dobrou a capacidade computacional do 4004 e o 8086 (em 1978), que era dez vezes mais potente que o 8080. Em 1979, a Intel lançou o 8088, que tinha mais ou menos a mesma capacidade de computação do 8080, mas utilizava chips de apoio mais baratos. Por esse avanço ter baixado o custo de produção do computador pessoal, foi o primeiro chip utilizado no IBM PC.

Em 1983, após cinco anos de trabalho de desenvolvimento, a Intel lançou o 80286, que aumentou a capacidade de endereçamento em memória de 1 para 16 MB, possuía 130.000 transistores e uma velocidade inicial de um milhão de instruções por segundo (MIPS - million instructions persecond). Em 1986, a Intel lançou o 80386, como a nova fase de microprocessadores. O 80386 tinha quatro anos de desenvolvimento, 275.000 transistores e aumentou a velocidade de processamento para cinco MIPS. O 80486, que veio em 1990, após três anos de desenvolvimento, tinha 1.200.000 transistores e quadruplicou a velocidade do 38