Mar Sul da China

Introdução
Cidade de Sansha.
Importância do Mar Sul da China
A sua importância estratégica e económica dificilmente pode ser ignorada, como atestam os seguintes dados:
O Mar do Sul é um dos principais eixos de navegação por onde passam volumes gigantescos de mercadorias e insumos, ligando a china a diversos lugares do mundo. Controlar a região é possuir um privilégio precioso dentro das relações comerciais internacionais;
Mais de 40.000 navios - representando mais de metade da tonelagem total a nível mundial - circulam anualmente no MSC, um volume de tráfego duas vezes superior ao do Canal do Suez e três vezes superior ao do Canal do Panamá;
82% de todo seu petróleo e 30% do gás natural importado pela china passa pelo MSC, além de outros países como Coreia do Sul e Japão.
Por outro lado, pensa-se que o MSC poderá conter uma larga variedade de recursos energéticos (incluindo petróleo e gás natural) e minerais, o que aumentou ainda mais o interesse da China na região.
Contexto Histórico Dos quatro conjuntos de ilhas que compõem o Mar do Sul da China, as que estão mais ao alcance dos meios militares chineses são, sem dúvida, as Paracel. A China ocupava as Paracel Orientais, ao passo que o Vietnam do Sul ocupou as Paracel Ocidentais. Entre 17 e 20 janeiro 1974, a China acabou por tomar as Paracel Ocidentais ao Vietnam do Sul, alegadamente em resposta à ocupação, por parte deste, de cinco das ilhas Spratly, em setembro de 1973. Não obstante algumas tentativas por parte do Vietnam em retomar o controle das ilhas entre 1979 e 1982, a China manteve o controle da totalidade das ilhas, e não parece crível que o venha a perder no futuro.
A questão mais complexa atualmente diz sem dúvida respeito às ilhas Spratly, que consistem em aproximadamente 190 ilhas, ilhéus, atóis e recifes parcialmente submersos, cobrindo uma área de cerca de 390.000 km2. Estão localizadas a cerca de 500 km de distância da zona costeira do Vietnam e a 950 km a Sudeste da ilha chinesa de Hainan. A