Manuel

SAL

O sal enquanto definição química é um composto iónico neutro, formado principalmente por cloreto de sódio ( NaCI ), que existe sob diversas formas no globo terrestre, podendo ser encontrado em minas, lagos salgados ou através da evaporação da água do mar. O sal apresenta-se no seu estado natural em diferentes cores de acordo com a sua composição e com diferentes sabores.
É muito difícil localizar temporalmente o início do consumo e da utilização do sal pelo Homem. Os primeiros testemunhos da sua utilização datam de há cerca de 2000 anos A.C., sendo transportado como mercadoria pelos fenícios, empregue na salga do peixe consumido pelos troianos, usado na mumificação dos corpos no Egipto e exigido pelo imperador chinês Yu como tributo aos seus súbditos. No entanto, é bastante provável que o início da extracção deste produto, pela criação de perímetros fechados para retenção da água do mar, remonte a períodos pré-históricos, pois o sal aparece relacionado com todas as manifestações da vida humana. Foi a causa da riqueza de muitas civilizações a ponto de ter assumido, por vezes, características monetárias. A produção de sal por evaporação da água do mar é considerada uma das mais antigas indústrias e é provável que os núcleos de extracção se tivessem desenvolvido conjuntamente com a indústria de conservação de alimentos.
Portugal, com a sua extensa orla marítima, exposta a ventos dominantes fortes e quentes durante uma parte do ano e com Verões de temperaturas elevadas e constantes, esteve, desde sempre em virtude das suas características geográficas e climatéricas predestinado a ser um país produtor de sal, tendo sido identificadas neste país 5 salgados: salgados de Aveiro, da Figueira da Foz, de Setúbal, de Alcácer e do Algarve. Actualmente a região do Algarve é responsável pela grande maioria de sal produzido em Portugal, nomeadamente nas regiões de Olhão, Tavira e Castro Marim e a sua produção estende-se entre Maio e Setembro.