Macaxeira

1 INTRODUÇÃO

A mandioca, de nome científico Manihot esculenta Crantz, é uma planta perene, arbustiva, que pertence a família das Euforbiáceas. A parte mais importante da planta é sua raiz, que é rica em fécula, utilizada na alimentação humana e animal ou como matéria prima para diversas indústrias. É originária do continente americano, provavelmente do Brasil, a mandioca já era cultivada pelos índios, por ocasião da descoberta do país (FRAIFE FILHO & BAHIA, 2009).
A mandioca pode ser classificada, em função do tipo de raiz, em duas grandes categorias: (I) mandioca de “mesa” e (II) mandioca industrial. Ela se encontra em duas formas: (I) farinha não temperada, que se destina à alimentação básica e é consumida principalmente pelas classes de renda mais baixa da população; e (II) farinha temperada (farofa), de mercado restrito, mas de valor agregado elevado, que se destina às classes de renda média a alta da população.
Em geral a mandioca está associada à alimentação básica da população mais carente, recentemente a mandioca vem adquirindo visibilidade e importância no circuito da alta gastronomia, conduzida por novos chefes de cozinha em processo que se poderia chamar de “descoberta de um paladar genuinamente brasileiro” (GOMES & LEAL, 2003).
Este Trabalho tem como objetivo, inicial, mostrar um pouco da história e origem da mandioca, suas variedades, seu cultivo e consumo, e como até os dias atuais ela continua marcantemente na mesa do brasileiro e em alta na gastronomia.

2 ASPECTOS HISTORICOS E CONCEITUAIS DA MACAXEIRA

Mandioca (aipim ou macaxeira) é o nome pelo qual é conhecida espécie comestível e mais largamente difundida do gênero manihot, composto por diversas variedades de raízes comestíveis. O nome dado ao arbusto da mandioca é maniva. Trata-se de uma raiz que teria tido sua origem mais remota do Brasil (Sudoeste da Amazônia) e que, antes da chegada dos europeus à América, os habitantes brasileiros, ou seja, os índios já a