Insetos sociais

TOXICOLOGIA DE BACILLUS THURINGIENSIS
Pesquisa

AOS INSETOS SOCIAIS

Pesquisa

as interações com as plantas, as formigas e os cupins podem se tornar pragas e nesse caso faz-se necessário o controle, onde os entomopatógenos assumem um papel importante no controle biológico.
Nesse contexto, alguns dados de pesquisa sobre os ensaios de toxicidade de B. thuringiensis às formigas cortadeiras e aos cupins de montículo são apresentados nesse artigo.
1.1 Os insetos sociais
Nas sociedades de insetos, o sistema de castas possibilita uma divisão do trabalho, permitindo a execução de múltiplas tarefas, nas quais indivíduos estéreis são responsáveis pela manutenção da colônia (obtenção de alimento, defesa e cuidados com a prole), e os reprodutores limitam-se a reprodução. O Brasil está entre os países que contemplam a maior diversidade de

insetos sociais do mundo.
As formigas estão entre os organismos mais abundantes do planeta, somando, em conjunto, mais de 10% da massa de todos os organismos terrestres, incluindo mamíferos de grande porte (Hölldobler e Wilson, 1990).
De acordo com estes autores, em um hectare da Floresta Amazônica vivem mais de oito milhões de formigas.
As formigas cortadeiras são os principais herbívoros dos Neotrópicos. Abundantes nas suas numerosas colônias desfolham a vegetação, sendo consideradas importantes pragas agrícolas no Brasil, com prejuízos estimados em milhões de reais.
O gênero Acromyrmex representa uma ameaça às plantas cultivadas.
Esses insetos também se destacam por atacarem uma ampla variedade de vegetais, incluindo plantas ornamentais, reflorestamento e pastagens.
As diferentes espécies deste gênero apresentam ampla distribuição geo-

Raquel de Castilhos-Fortes
Bióloga (UNISINOS) e Mestre em Microbiologia
Agrícola e do Ambiente (UFRGS)
Aline Oliboni de Azambuja
Bióloga (UNISINOS) e Mestre em Biologia:
Diversidade e Manejo de Vida Silvestre
(UNISINOS).
Laura Massochin Nunes Pinto
Bióloga