INDUSTRIA DE CURTUME

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1 INTRODUÇÃO
Curtume é a indústria que transforma uma pele animal em couro. Esta transformação, ou seja, os processos pelos quais a pele passa para chegar a couro, denomina-se curtimento. O curtimento de uma pele varia de acordo com o seu estado de conservação ao chegar ao curtume, raça, idade e sexo do animal ao qual pertencia, bem como

a

finalidade

pela

qual

será

utilizado

o

couro.

De um modo geral, a tendência dos curtumes é de especializar-se em um ou poucos tipos de curtimento, utilizando-se um só tipo de matéria prima, que pode ser peles bovinas, caprinas, ovinas, suínas, etc.
A história da indústria do curtume sempre estará ligada à história da humanidade. Não é possível falarmos de curtumes sem que nos ocorra imediatamente a imagem do homem primitivo vestido com peles, que utilizava para o seu agasalho.
Esta é, possivelmente, a origem de toda a indústria de curtumes. Ao longo dos séculos esta atividade foi sofrendo inovações, beneficiando do espírito inventivo dos mais diversos povos e civilizações que sempre reconheceram as características únicas da pele para as mais diversas aplicações e a trabalharam para satisfazer as suas necessidades. O tratamento de peles e couros, algumas pela simples desidratação, processo simples onde se utiliza algum tipo de sal para auxiliar este sistema. O mais comum é o cloreto de sódio, o sal de cozinha também utilizado na culinária, oriundo da extração marinha.
Como

também

pelo

processo

químico

do

curtimento,

onde

se

oferece

ao colágeno (parte principal e mais importante do processo coureiro), substâncias tanantes, que nada mais são que conservadores vegetais ou minerais para o couro.
As primeiras notícias que se tem sobre estas substâncias, são as extraídas de alguns tipos de cascas de árvores, que apresentam grande teor de tanino, substância esta que ligada ao

colágeno,

permite

um

isolamento

das

fibras

naturais