imunologia

IMUNIDADE E TIPOS
DE RESPOSTA
IMUNOLÓGICA

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CONCEITO
Imunidade é a capacidade do organismo de reconhecer substâncias, considerá-las estranhas e promover uma resposta contra elas, tentando eliminá-las.
A palavra imunidade origina-se do latim immunis, que se referia a indivíduos livres de impostos, de encargos pesados, a pessoas protegidas ou beneficiadas em relação às demais. A grande maioria das substâncias que o organismo reconhece como “estranhas” consiste em microrganismos ou substâncias que não são próprias dele e, portanto, a eliminação desses agentes é um mecanismo de proteção. No caso de existirem células anômalas, como células neoplásicas, também ocorre defesa diante do agente endógeno.
Assim, quase sempre a imunidade é benéfica ao indivíduo.
Em uma minoria de casos, o organismo passa a reconhecer como agente “estranho” um componente endógeno próprio do organismo ou responde de forma exacerbada contra certos agentes exógenos. Nesses casos, a defesa passa a ser prejudicial.
Assim, imunidade não é sinônimo de defesa benéfica, embora isso se dê na maioria dos casos.
A imunidade ocorre por meio do reconhecimento, da metabolização, da neutralização e da eliminação de substâncias consideradas estranhas ao organismo (Figura 1.1).

IMUNOLOGIA E IMUNOPATOLOGIA
Imunologia é o estudo da imunidade, cujo sufixo tem origem no grego logos, que significa palavra, discurso sobre. Imunopatologia é o estudo das alterações da imunidade, cujo sufixo

Figura 1.1
Conceito de imunidade.

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capítulo 1

IMUNIDADE E TIPOS DE RESPOSTA IMUNOLÓGICA

Figura 1.2
Conceito de imunopatologia.

Figura 1.3
Início da imunologia.

tem origem no grego pathos, que significa doença. A imunopatologia estuda em especial as alergias, as doenças auto-imunes e as imunodeficiências (Figura 1.2).
A descrição da defesa do organismo precedeu ao conhecimento da existência de microrganismos. Jenner, em 1796, tentou demonstrar uma defesa contra varíola