Idosos online: experiência de informática com a terceira idade

Ao longo do século XX, em praticamente todo o mundo, o aumento da população idosa suscitou o aparecimento de novas maneiras de encarar a velhice. Sob a influência do progresso tecnológico e social que se refletiu em aumento da expectativa da vida e na melhoria da qualidade de vida, aos poucos foi sendo revisto o conceito clássico segundo o qual a velhice é algo negativo. Simultaneamente a esta revisão, a importância da educação ao longo da vida foi sendo intensificada, tendo-se em vista que o aprender não é um fim em si mesmo, mas um vínculo através do qual uma pessoa pode encontrar uma variedade de objetivos pessoais e de crescimento. Representa para o ser humano uma construção contínua dos seus conhecimentos e aptidões, da sua capacidade de discernir e agir (Cachioni, 2008).
Em face dessa nova visão, passaram a ser buscadas novas posturas de atendimento e de oferta de serviços e de atividades ao idoso, compatíveis com as novas imagens do envelhecimento. Em vários países, inclusive no Brasil, a universidade é um dos principais agentes sociais empenhados nessa função por meio de programas voltados para a educação permanente de adultos maduros e idosos, normalmente denominados universidade aberta à terceira idade. Tendo como pressuposto a noção de que a atividade promove a saúde, o bem-estar psicológico e social e a cidadania dessa clientela genericamente chamada de terceira idade, esses programas oferecem oportunidades para participação em atividades intelectuais, físicas e sociais (Cachioni, 2003). A inclusão dos mais velhos nesses locais tem servido de espaço para rico contato intergeracional e de revisão de crenças e atitudes acerca da velhice, ao demonstrar que é possível aprender e se desenvolver durante a última etapa do ciclo vital.
Diante deste contexto, no início do segundo semestre de 2006, a Escola de Artes, Ciências e Humanidades da Universidade de São Paulo, por meio da iniciativa de professores oriundos do Curso Bacharelado em Gerontologia,