historia

- Até 1674 -
Nova Iorque foi descoberta pelo italiano Giovanni da Verrazano, a serviço do Rei Francisco I da França. Verrazzano desembarcou na hoje conhecida Staten Island, em 1524, enquanto explorava a costa americana.
Mas foi somente em 1609 que Henry Hudson localizou e desembarcou na ilha de Manhattan. Hudson era um inglês a serviço dos Países Baixos, e, naturalmente, os holandeses tomaram posse da área descoberta.
Em 1624, a Companhia Holandesa das Índias Orientais, uma empresa de comércio e colonização, mandou um grupo de assentadores à Manhattan. Em 1625, tais assentadores construíram uma cidade e um forte chamado Forte Amsterdam, no sul da ilha. No ano seguinte, o governador dos Novos Países Baixos comprou aos nativos algoquian o terreno da ilha de Manhattan por produtos (cujo valor total era de 24 dólares americanos, em valores atuais).
A cidade construída na ilha de Manhattan logo nomeada de Nova Amsterdam. Nova Amsterdam cresceu lentamente durante seus primeiros anos, por causa da péssima administração dos primeiros governadores mandados pela metrópole, para a administração Novos Países Baixos. Mas, em 1647, com o competente Peter Stuyvesant assumindo esse cargo, a colônia neerlandesa prosperou rapidamente.
Cerca de mil habitantes viviam na cidade por volta de 1650. Em 1653, os colonizadores construíram uma muralha ao sul da cidade, por medo de ataques dos nativos americanos. Mas o muro caiu em poucos anos, e em seu lugar, os colonizadores construíram uma rua, que seria posteriormente conhecida como Wall Street.
A prosperidade econômica da cidade e a pouca importância dada pelos governadores da colônia neerlandesa ao balanço etnorracial da comunidade, atraiu imigrantes como espanhóis e judeus e africanos. Entre eles, em 1654, um grupo de judeus, que haviam sido expulsos do Brasil, mais precisamente da cidade do Recife. De fato, na primeira sinagoga localizada em Manhattan ainda se leem alguns pergaminhos em português.